第147章波茨坦堡上

    当肖恩结束与年长猎户之间的交谈时，时间已经过去了大半个小时。而托尔也同样按照他之前的吩咐，从年轻猎户的手中选购了一些猎物和山货。

    此前，他正有一句没一句的与对方闲扯。但目光，却始终关注着肖恩与年长猎户之间的交流。直到见两人结束交谈，且年长猎户对着肖恩恭敬的行礼告退后。他才手提着猎物和山货，回到了肖恩的身边。

    而与此同时，哈特上尉之前派出侦查的士兵们，也陆续的从山林中返回了官道处。当肖恩听到果如猎户们的叙述般，此处并无明显异常的禀报后，就立刻下令结束了本次的巡逻任务，而后趁着天黑前，顺着来路返回临时驻扎的小镇。

    作为为军团主力开路的先锋，又全部都是精锐的骑兵。肖恩所属的部队自然而然的，就跑到了大部队的前头。而自军团从帝都出发以来，这几乎已经形成了习惯，同样也成为了不容质疑的事实。

    但为了保证与军团主力之间，不至于形成前后脱节。预防万一可能发生的特殊情况，而造成军团首尾难顾的不利局面。

    卡洛斯少将亲率的骑兵部队，每天也就行进个2、3个小时。之后的绝大多数时间内，都是在为了保障主力的安全，而执行着诸如侦查和巡逻的任务。

    不过，这也不难理解，毕竟军团的主力还是以步兵为主。况且，这即不是急行军，也不着急着赶时间。又何必拼死拼活的赶路，从而透支士兵们的体力呢？

    当然，执行这种巡逻兼探路的任务，肖恩也不是第一次了。之前他都会借着执行任务的机会，带着人出营散散心。而后在天黑前，返回此前驻扎的营地。这一次也同样没有例外，仅仅只是在执行任务的过程中，顺便打听了下安德烈元帅的口碑。

    据他所知，安德烈元帅出身于北地的一个男爵家族。如肖恩一般，原本也只是一个没有继承权的贵族次子。但正当年轻的他在贵族学院内求学之际，却意外的传来了他的父亲，以及兄长双双不幸战死的消息。

    那一年，可以说是帝国最近的百年历史中，输的最惨重也最危险的一次大败。大股的草原游骑沿着被攻破的几道关口，直抵北地核心城市波茨坦堡的城墙下，并在城外整整围攻了2个多月之久。而后才悻悻然心有不甘的，边叫嚣挑衅着城墙上的守卫，边从容不迫的缓缓退却。

    波茨坦堡依托着其坚固和全面的城防工事，在当时的军队与城内平民们的咬牙坚持下，侥幸的没有被草原骑兵们攻破。但位于北地的其他小镇和村庄，却没有这样的幸运了。

    它们犹如是被铺天盖地的蝗虫群，集体啃食殆尽的庄稼般。只剩下一片燃烧着的残垣断壁，和那密密麻麻堆积如山的无头尸体。除了一部分侥幸逃过一劫的幸运儿外，当时的北地可谓是一片焦土。无论是平民还是贵族，几乎都受到了灭顶之灾。

    而得胜的草原游骑，却满载着抢劫而来的金银珠宝，同时押送着大量的年轻女子和孩童，悠然自得的在波茨坦堡的城墙下集结。而后才在城墙上的北地军民，那欲生食其肉的仇恨目光下从容的离开。

    这一幕，同样也被当时还未成年的安德烈元帅看在眼中。加上破家灭族的深仇大恨，让当时的元帅不禁痛下誓言，誓与草原不死不休。

    他是这么说，也是这么做。毅然决然加入军队的元帅，从最初的一个低级军官起步，历经近半个世纪的风风雨雨，和战场上那生死之间的残酷搏杀。不仅自身晋升为了大骑士级别的强者，还意外的成为了帝国军队近几十年来，唯一的一位大元帅。

    这整个漫长的过程，犹如一篇不朽的史诗般，充斥着铁与血的悲壮，和在逆境中拼搏崛起的冷酷意志。给肖恩的感觉，就像是在阅读着一部军旅题材的热血小说般。而元帅本人，正是小说中那集万千气运于一身，又披荆斩棘化不可能为可能的主角。

    以至于在若干年之后，帝国高层有意邀请元帅前往帝都高就。他不仅没有丝毫的动心，还严词拒绝了这不知是出于好意，还是仅仅只是想要调离他的提议。

    但他这一生为之奋斗和付出的努力，却赢得了几乎绝大多数帝国军人的认可与崇拜。同时也给他带来了在北地平民间，那无人能够匹敌的威望。

    想来，正是这恐怖到让人绝望的巨大声望，才使得帝国高层实行明升暗降，企图想要调离元帅吧？

    不过，能够一路拼杀上来，且屹立不倒的人又岂是易与之辈？元帅正是用他那曾经的誓言，堵的心怀不可告人目的的高层们，暗暗吞下这自酿的苦果，且又让他们品尝到了，死死压制又不可对人言明的苦闷。

    这种种的一切，同样也让暗中猜测的肖恩心怀激荡。大丈夫立于天地之间，当该心怀坦荡、俯仰无愧。哪怕面对所有人的嫉妒与羡慕，也让他们郁闷的憋死在腹中。这才是身为强者的自觉，难道还怕他们张嘴撕咬不成？

    时间悠悠而过，转眼肖恩就带着士兵们回到了出发前的小镇。在简单的对着卡洛斯少将禀报之后，他就带着托尔离开了临时营地，前往小镇中的旅舍。

    之前跟随着他的仅有托尔一人，而其他的诸如菲尔等人，则乘坐着马车紧跟在大队之后。此刻他们必定已经入住了镇中的旅舍，并等待着肖恩前去会和。

    在军团北上离开帝都之前，肖恩经过科尔曼管家的苦心劝说。考虑到需要在北地生活数年之久，最终还是认同了他的说辞。

    故此，此次北上除了原本议定之人外。肖恩还带上了科尔曼管家的助手，同样来自于家族的年长男仆伍尔夫，以及年轻女仆泰莉莎和莎拉母女两人。

    其中男仆伍尔夫将暂时顶替管家的职务，以此来辅助肖恩。而泰莉莎和小妮娜两个女仆，则跟着爱丽丝一起照顾他的生活起居。

    因为是行军的缘故，未免诸多的不便。所以肖恩吩咐了菲尔，让他负责带着车队紧跟在大队之后。而后每天傍晚前，去军营附近的旅舍内投宿，方便与肖恩会和。