第89章 遥远的碗（五）

    那是一个有着三角眼的老头，包着头巾，皮肤如老树般干枯。忽必烈大汗心中登时就没了对这人的兴趣，论起各种精致的骗子，这种老头状的最顽固。

    “我爷爷为萨拉丁大人守卫财产。”老头做了个自我介绍。

    这下连伯颜大帅都觉得大概可以把老头子拖出去砍了。萨拉丁是大概一百年前的人物，以老头子的年龄，大概能凑得上。但是伯颜大帅并不相信什么狗屁藏宝的消息。便是萨拉丁的库管忠贞不二，库管的子孙们也绝不会那么忠贞。

    “萨拉丁大人去世的时候只剩下了十几个银币。”老头子继续说道。

    听了翻译过来的话，忽必烈与伯颜终于开始正眼看这个老头。这老头子也不是善类，只是被看了这一眼就开始忍不住发抖。这不是老头子胆怯，忽必烈和伯颜两人平生杀人无算，他们什么珍宝没见过，断然没有被一个老头子戏弄的道理。

    仿佛小兽感觉到了死亡，老头子连忙竹筒倒豆子般的开始叙述，“当年萨拉丁大人夺取十字军的真十字架。虽然十字架被折断，但是萨拉丁大人缺钱，又知道这物件乃是十字教的圣物，虽然打断了，却并没有毁掉。而是寻找十字教里有钱的国家，高价卖给了好几家人。我这里还有当时买家的姓名名册……”

    说到这里，老头子更觉得危险扑面而来，压迫的他简直无法呼吸。他不得不勉强吞咽口口水，如同垂死的小动物般挤出话来，“这是真的。”

    忽必烈看了看伯颜，他觉得这样的骗子老头干脆杀了了事。这一生，忽必烈见过太多这样的混蛋。伯颜却微微摇头，这让忽必烈颇为讶异。然后就听伯颜说道：“把名册交出来。”

    “……大人，难倒就没什么赏赐么？”老头看着可怜巴巴的说道。

    “你想要什么赏赐？”伯颜竟然和颜悦色的问。

    “至少给我点钱，保住条命。”老头嘟囔的说道。

    见老头的要求还算合理，忽必烈挥挥手示意把老头带下去。然后忽必烈并没有问这个圣碗的事情，而是直接询问起之前的战争。如果圣碗真的有那么神圣，它就不该落入异教徒手中，也不该被凡人操纵。和这种破事相比，战争才是最有价值的存在。

    忽必烈先听伯颜禀报了战争的经过，两万五千马木留克精锐面对两万蒙古军，只坚持了不到一个时辰就被彻底击溃。打垮这些马木留克的是蒙古步军，蒙古骑兵在这场战斗中的作用是侦查、骚扰、追击。

    “五千驮马能运送一万步军的辎重？”忽必烈对这个问题最感兴趣。蒙古骑兵一般是每人三匹马，这样才能维持长距离行军。见识过大宋步军发挥出的超强战斗力，忽必烈非常渴望拥有那样的步军。

    伯颜点点头，“宋国那种三十里一个的兵站非常适合现在的大汗领地。这里不太下雨，又不缺乏河流。若是有这样的后勤兵站，打起仗来甚至可以用毛驴拉车。”

    想到威武的蒙古军队竟然依靠毛驴，忽必烈忍不住哈哈笑了两声。就在大汗想再聊有关军队的事情，却听伯颜说道：“大汗，咱们掌握了十字教的圣物，对咱们有好处。”

    “为何？”忽必烈知道伯颜乃是十字教的信徒，却没想到伯颜居然如此算计十字教。

    “金约柜、都灵裹尸布、圣杯、圣包皮、真十字架、朗基奴斯枪、圣钉、圣荆棘冠。都是十字教的圣物，若是这些圣物在咱们手中，虽然不能废立教皇，却能让那些十字教的信众来朝圣。这对咱们大有好处。”

    “他们又不会因此投奔咱们。”忽必烈并没有表现出浪漫主义的情绪。

    “咱们本就不需要他们投奔咱们。欧洲各国国王都要向罗马教宗下跪，咱们怎么会承认罗马教宗。但是有圣物在手，我等就可以提升我们治下主教的地位。甚至与罗马教廷分庭抗礼。”

    “这……东罗马不也是十字教么？”忽必烈明显对于十字教的历史缺乏了解。

    伯颜不得不给忽必烈大汗普及一下知识。十字教最初的时候乃是从犹太教中分离出来的异端，但是犹太教遭受沉重打击之后，十字教就后来居上，开始普及。之后罗马皇帝立十字教为国教，便出现了教廷。

    最早的教廷乃是东正教教廷，也就是东罗马掌握的十字教。这个十字教有个特点，那就是皇帝对大牧首有任免权，罗马宫廷凌驾教廷之上。

    西边的罗马教廷走的就是另外的道路，教廷代表了上天的神圣性，各国国王都要向教皇下跪，获得君权神授的法统地位。

    听了这些基本知识，忽必烈大汗立刻就确定了自己对罗马教廷的态度，那就是绝不会承认罗马教廷的权威。在这个世界上，除了父母之外，还没有……，哦，还有忽必烈的哥哥蒙哥。除了这些人之外，没人能够让忽必烈下跪。所有蒙古境内的宗教，不管是景教、喇嘛、和尚、道士、回回首领，各种人类都必须向忽必烈下跪才行。

    有了基本思路，忽必烈马上就表示自己对伯颜大帅的认同，“便寻了这些圣物。”

    说完之后，忽必烈突然心有所感，他问伯颜，“你觉得我们认同的圣物，就该是圣物吧。”

    “若是到了不得以的时候，只能如此。”伯颜回答的很干脆，然后他继续说道：“大汗，我想在耶路撒冷这边弄个田庄。”

    “田庄哪里不能弄，怎么会想在这么远的地方。在巴格达附近有什么不好。”

    “这只是个心愿而已。毕竟我信教，在这里有田庄，貌似更神圣些。”

    “哼。你们这些人总是想着朝圣。”

    君臣之间的谈话倒也轻松，毕竟现在是大胜。

    在更南边的开罗。气氛就完全不同。大宋驻马木留克王朝的代表感受到了那种不安。不安已经维持了许久，蒙古人南侵一直是马木留克的噩梦，现在噩梦成真，蒙古人很可能就要杀到这里。城里面上层是人心惶惶。

    大宋的使团也觉得非常不安，蒙古人是会屠城的。这点毋庸置疑。到了那一天，大宋使团不相信蒙古人会格外对大宋使团网开一面。所以使团商议之后，干脆就卷铺盖跑路。至于要跑到哪里，大家的决议是先撤到红海南端的大宋领地去。

    有了决定，大宋的人们马上就动手。所有大宋人员全部出发。这个消息也用最快的手段送向了大宋的首都杭州。

    在杭州的赵嘉仁对此事并不是特别反感，蒙古逃到西边并不损害大宋的利益。如果忽必烈能够老老实实的承认现实，大宋甚至不在乎在中东与蒙古合作。实际上双方的贸易并没有受到任何影响。最近蒙古甚至向大宋订购了大批的铁质镣铐，从其他情报来看，蒙古正在使用那些被俘的努力大兴土木。而靠蒙古人自己，根本没办法满足这些金属制品的需求。

    赵嘉仁最后把礼部的人来找，询问熊尚书，有没有人敢自告奋勇前去见忽必烈，和忽必烈商议开辟航路的事情。大宋有兴趣开辟从地中海到红海的运河，想完成这样的项目，就不能无视蒙古的存在。

    熊裳尚书立刻回去征集人手，果然有人不怕生死，只想立功。礼部就派遣了使者团向中东出发。这出发总得有点礼物，赵嘉仁就让使者在广东的刘家珍珠养殖场，看看他们那里有没有好的珍珠。

    这个养殖场乃是刘宠请求赵嘉仁，赵嘉仁帮他定下的。使者团出发前还专门去拜访了刘猛，此时刘猛也快退休，当然是热情的写了推荐信。

    使者有正副使者两人，在这一路上有的是时间，两人都对此次出使并不太乐观。对于这两个人而言，他们的使命就是去见到忽必烈，带给忽必烈两个消息。第一个是请求忽必烈归还宋理宗的颅骨制成的嘎巴拉碗。第二个则是询问忽必烈有没有修建运河的计划。

    这是一趟苦差事，不管两人最终的成果如何，他们都会得到晋升。对于敢跑这么远的人而言，简单的苦劳并没办法满足两人的野心。可是怎么看都没办法解决这些问题。不管赵官家自己的心态如何平和，想来蒙古那边的心境是没有大宋这么开心的。好不容易能够捏住让大宋不爽的地方，忽必烈真的不会在这些方面刁难大宋么。

    空对空的谈论也没有什么效果。众人到了广州这边，就见到了刘猛家族的代表。听闻这些天家代表是来购买珍珠，刘家的掌柜马上满脸欢喜。珠子放在托盘里面拿出来，使者也颇为惊讶。

    珍珠当然是又圆又大为最好，若是不够大，那自然是越圆越好。现在托盘里的珍珠虽然都不至于到了稀世珍宝的地步，却也都接近走马珠的模样。就是非常圆。原本使者还觉得刘家的东西质量只怕不行，现在他们感觉自己也许是小看了刘家。

    掌柜非常自豪的说道：“两位大使，这都是极好的珠子。今年刚采出来的。”

    “什么价钱？”使者询问。

    “既然是官家派来的人，我们当然不能要高价。就这个数吧。”掌柜边说边在纸上写了个数字。

    礼部的两人也不是穷出身，一看价钱就大为震惊。这价钱只有普通珍珠的一半。所谓的普通珍珠，就是指形状不够圆，个头比现在的珠子小的那种。以这个价钱销售，看得出刘家对于赵官家的忠诚。

    实际上这两位是真的想太多。刘家当然忠诚，但是定下这个价钱的目的则是要抢占市场。在赵嘉仁的指导下，刘宠家族直接与农学院设在南海的分部合作，珠子产量马上就暴增。普通人养珍珠，是碰运气般的等着珍珠贝自己吸入杂物，生出珍珠来。

    农学院的养殖手段则是大量养殖珍珠贝，找合适接种的，采用手术方式，让珍珠贝生出珍珠。以前的传统手段，打开几十个珍珠贝，能够找到一个有珍珠的。刘家的养殖场那是每一个珍珠贝里面都有好几颗珍珠。效率高了百倍。

    除了依靠理论的基本技术之外，刘宠家还听从了赵官家的建议，采取了高技术。这种高技术是指给珍珠植入打磨过的珍珠粒，让珍珠贝分泌的珍珠质包裹在用普通珍珠打磨出的圆珠之上。所以能够很快生产出比较大颗粒的走马珠。

    采用了这样的手段之后，珍珠的利用率更是大大增加。普通珍珠打磨下来的边角料还能制成珍珠粉销售，根本没有任何浪费。在刘勇家看来，他们已经是在抢钱，自然把价格定在一个更容易被接受的范围内为好。

    使者就用非常便宜的价格购买了五百颗珍珠。其实真正送给蒙古大汗的大概就是两百颗。但是所谓阎王好见小鬼难容，大家并不太相信忽必烈手下的人就那么容易打发。

    这边送走了使者，刘家的掌柜又准备了四百颗珠子发往杭州。这些珠子乃是刘猛专门交代的，自然是精挑细选。珠子不到十天就送到了刘猛手中，刘猛就拎着这份礼物前去拜见赵嘉仁。

    当刘猛就把盒子打开的时候，赵嘉仁的表情也动摇了一下。珍珠的光泽很漂亮，又是一大盒子走马珠，看着就喜人。但是赵家人见过的东西岂是这个时代能比拟的，他片刻后就恢复了冷静，笑道：“你这是要贿赂我么？”

    当刘猛就把盒子打开的时候，赵嘉仁的表情也动摇了一下。珍珠的光泽很漂亮，又是一大盒子走马珠，看着就喜人。但是赵家人见过的东西岂是这个时代能比拟的，他片刻后就恢复了冷静，笑道：“你这是要贿赂我么？”

    “一点心意。”刘猛笑道，“官家当然知道那些珠子是怎么养出来的。这点东西根本花不了几个钱。官家留着玩耍即可。”

    赵嘉仁自己是想拒绝的。以他那种追求简约生活的立场，拿这么多珍珠等于是多了累赘。