第四百五十五章 旗鼓相当

    一言既出，满堂哗然，众人已经做好了此事又是查无实证的准备，但想不到这次居然被两个档头给实锤了！

    不等萧风发问，嘉靖已经开口了：“张远说此话时，是只有你们二人在吗？”

    嘉靖的意思很明显，如果只有你们两人，那很可能你俩就是被严世藩收买的！诬陷朕的师弟！

    两个档头头摇得像拨浪鼓一样，都带出了破风之声。

    “不不不，万岁，厂公吩咐下官时，东厂至少有三十多个下属在场，我二人绝不敢胡言欺君！”

    嘉靖的脸色很不好看，三十多个下属在场，这要说是严世藩收买了所有人，就根本不可能了。

    东厂的人和锦衣卫的人类似，可能会争权夺利，可能会干出草菅人命、丧尽天良的事儿来。但他们都很忠君！

    收买一两个人没问题，但要想收买三十多个东厂的人，其中还包括大档头和二档头，那差不多就可以直接造反了。

    这就像之前严世藩被萧风告状时，严世藩一听说现场有十几个刑部捕快和五个锦衣卫目睹时，直接就放弃了指责萧风收买人做伪证是一个道理。

    难度太大，几乎不可能。反过来也就是说，这事儿肯定是真的，你只能考虑怎么解释。

    严世藩这几乎就是以牙还牙了。众人的目光都看向萧风，等着看他怎么解释。

    萧风沉吟片刻后：“二位档头，张厂公和你们吩咐此事时，他身边可还有其他人吗？”

    大档头犹豫了一下，点点头：“他身边带着两个东厂的人，不过……”

    萧风淡淡一笑：“不过，你觉得很面生，没怎么见过，对不对？”

    大档头惊讶地看向萧风：“不错，是有些面生。不过东厂前段时间在城外剿匪，死了不少兄弟，新补进来一些人，我不熟悉也属正常。”

    萧风摇摇头：“若是普通东厂人，不熟悉新来的人确实正常。可你身为大档头，东厂除了张远，就是你了。

    哪个新进来的番子，都得到你那里报个道吧。你就算不熟悉，也应该有几分面熟才对，可你一点都不认得，对吗？”

    大档头看了看严世藩，心说张厂公只是让我们昨晚听你调遣，可没说过要帮你欺君，这事儿干不得。

    “萧大人料事如神，这两人，我确实一点印象都没有，当时也觉得甚是蹊跷。”

    严世藩忽然道：“张远身边的番子是新人旧人，大档头认不认识，与此事有什么相关？

    张远让东厂到刑部阻止你劫狱救人，也确实把你和俞大猷等人抓了个正着，这是事实，你敢不认吗？”

    萧风淡淡一笑：“这两人正是关键所在。陆大人，你刚才说，昨夜张厂公为反贼劫持，是出现在了皇宫附近吗？”

    陆炳点点头：“确实曾在皇宫附近出现过，本来侍卫和禁军已经将反贼包围，但反贼在外面还留了些人手。

    他们冲人群扔了些火药烟雾，有几个反贼武艺高强，趁乱冲出去了，张厂公就是在那时被杀害的。”

    萧风点点头：“张厂公忠于万岁，人人皆知。他若仅仅是被劫持胁迫，又怎会眼看着反贼行动，而不拼死反抗呢？

    想来绝非劫持那么简单，而是被人以蛊术控制住了，迷失了心智，才能说得通的吧。”

    严世藩心里一沉，他本以为此事证据链完整，铁证如山，却没想到萧风真能想到这里去。他冷冷道。

    “张远武功不低，以蛊术控制张远，有那么容易吗？再说了，中心蛊之人，不是应该毒发身亡的吗？

    白莲教又何必画蛇添足，杀了张远呢？你这分明是为了脱罪，异想天开！”

    萧风转向嘉靖：“师兄，王迎香被心蛊控制，在萧府下毒之事，历历在目。

    此次反贼既然是白莲教，白莲教与苗疆素来往来密切，以苗疆心蛊控制张远，有何不可思议的呢？

    至于爪断喉咙，焉知不是白莲教的人，为了掩人耳目，不想让人看出张远是死于心蛊之毒呢？”

    实话实说，刚才被两个档头实锤后，嘉靖心里已经相信了萧风劫狱的事儿是真的，因为这太符合萧风的性格了。

    虽然胭脂豹名声不好，不算是好人，但她毕竟在朝堂上帮了萧风很大的忙，实锤了严世藩的罪行。

    如果胭脂豹抵死不认，萧风的推理再强大，也始终是合理怀疑，没有太多的真凭实据。正是胭脂豹的背刺，让严世藩辩无可辩。

    所以如果萧风预测到胭脂豹可能会死在牢里，甚至是被人折磨致死，那么他真的可能会去救胭脂豹的。

    所以，嘉靖自以为掌握了真相：那就是，这俩人说的其实都是真的。

    严世藩睚眦必报这一点嘉靖绝对相信，所以，严世藩肯定是有去牢里折磨胭脂豹的可能。

    萧风预判到了严世藩会去牢里折磨胭脂豹，出于对胭脂豹的一份愧疚，所以他打算提前劫狱救人！

    然后严世藩预判到了萧风打算去劫狱救人，于是找到张远，要求一起合作，抓萧风个现行，报仇雪恨。

    张远在这件事儿上和严世藩合作是很正常的。严世藩丢了官，已经指挥不了任何部门的人员，必须依靠张远。

    张远和萧风的关系一向不好，尤其百花楼事件之后，两人撕破了脸，仇恨程度不亚于萧风和严世藩。所以两人一拍即合。

    所以互相预判了半天，说到底俩人无非是谁先动了手。

    是严世藩先跑到大牢里折磨胭脂豹，还是萧风先劫狱救人？谁先动手谁就有罪啊！

    从陆炳汇报的情况看，萧风被堵在了牢里，俞大猷和战飞云被堵在了院子里，看起来应该是萧风先动的手。

    所以这件事儿上，师弟是理亏的，众目睽睽之下，嘉靖不知道自己该怎么吹个偏哨，才能让萧风脱困。

    就像王珏那点事儿嘉靖不放在眼里一样，萧风想救胭脂豹未遂这点事儿嘉靖同样不放在眼里。

    反正不是未遂吗？未遂就不算啥大事。但总得有个合理的说法才行啊……

    现在萧风提出的心蛊控制之说，让嘉靖眼前一亮，对呀，这个说法必须很有道理啊！

    “萧风所言，确有道理。张远之忠心，朕素来深知。若非被邪术控制，岂会放任叛贼行刺而不呼喊？”

    严世藩还想再努努力：“万岁，就算张远当时被控制了，但他交代东厂之事却是真的呀。

    萧风和他的人确实是要进攻刑部啊，若不是东厂提前埋伏，只怕胭脂豹就被救走了。

    为了劫狱，萧风还制造混乱，打开牢房释放囚犯，引发囚犯的暴动，死了很多人啊。此事牢中囚犯都可作证啊！”

    嘉靖皱了皱眉，看向陆炳，陆炳十分客观地描述了当时的情况。

    “臣剿灭皇宫刺客后，才得知两处王府和严府、萧府都受到了攻击。

    所以臣带着禁军和锦衣卫跑了一圈，确认五城兵马司的人都已赶到才放心。

    此时有人报告刑部有人正在厮杀，臣还以为是反贼进攻刑部，赶紧带着人赶到，却看到是俞大猷、战飞云带着人正在与东厂的人厮杀。

    臣急忙制止了他们，然后听到牢内传来火枪的声音。臣带人冲入天牢，发现萧风全身是伤，牢中死尸遍地。

    看情形，应该是萧风与东厂有过一场激战，至于囚犯们是帮谁的，谁杀的，当时看不出来。

    严世藩被胭脂虎抓住了……这个……要害，所以本来的激战才停止。

    因为万岁已经传旨今日有小朝会，所以臣自作主张，让他们先各自回家，今早朝会再审此事。”

    嘉靖点点头，对陆炳如此处置表示满意：“那些囚犯呢，可问过了吗？”

    陆炳点点头，指着站在下首的牢头：“牢头及两个看守，与狱中还活着的囚犯众口一词。

    都说是萧风闯牢杀人，严世藩带人赶来阻止的。臣对几个囚犯用了刑，他们也未改口供。”

    嘉靖的眉头皱得更紧了：“萧风，你对此有何解释？”

    萧风淡淡一笑：“陆大人，你可查过死去的囚犯都是什么人，活着的囚犯都是什么人吗？”

    陆炳一愣：“这个……倒不曾查过，这有什么关系吗？”

    萧风点点头：“若我所料不错，除了当时围攻我，死在我绣春刀下的几个囚犯外，其余所有死掉的囚犯都是轻型犯。

    而现在还活着，能众口一词地作证的，都是重刑犯甚至死刑犯。是否如此，陆大人一查便知。”

    陆炳点点头，立刻有锦衣卫飞奔出去，不久就拿着一份刑部天牢的囚犯名册跑回来，交给陆炳。

    陆炳看着上面勾写的死亡标注，惊讶地看着萧风：“确实如你所说，这是为何呢？”

    萧风笑了笑：“不但如此，当时牢中只有我手中用的是绣春刀，绣春刀砍杀的刀口与其他刀口略有不同，这个锦衣卫不难查验。

    请大人查验一下，当时被我砍杀的那几个囚犯，是否都是重刑犯或死刑犯呢？”

    一番查验后，陆炳更加惊讶了，冲嘉靖点点头，示意萧风所说全中，真是神奇极了。

    嘉靖也忍不住开口了：“萧风，这是为何呢？”

    萧风淡淡一笑：“很简单，严公子既然预判了我会去天牢，他又想趁机杀掉我，事后自然是需要人证的。

    但我被杀死在天牢里，这事儿也不算小，想来万岁不会轻易放过，必然让陆大人严查。

    严公子可以买通那些重刑犯、死刑犯，因为他们本就没有活路了，严公子给他们机会，他们自然不会放过。

    可轻刑犯就犯不上了，他们本来很快就可以出狱了，自然没必要为了帮严公子而接受严刑拷打，犯下欺君之罪。

    说到底，金银虽好，还是命更重要。那些轻刑犯就算答应肯帮严公子，以严公子的谨慎和狠毒，也不会在他们身上冒险的，当然是杀掉最安全。

    这就是为什么牢里还能活着作证的，都是重刑死刑之人。而被我砍死的那几个囚犯，是想帮严公子杀了我的，可想而知，也必然是重刑死刑之人。”

    严世藩冷冷地说：“萧大人，你这般巧舌如簧，当真是没理都能强辩三分。

    你打开牢门引发囚犯暴动，那些重刑死刑之人本就是穷凶极恶之徒，下手自然狠毒。

    轻刑之人多是普通百姓，又担心杀人加罪，下手犹豫，自然就更容易被杀。

    这是自然之理，却被你拿来污蔑与我，真是可笑！”

    萧风冷冷道：“说到证人，我倒是也有证人。”

    严世藩一愣，仔细回想了一下，当时整个牢房里，都是自己的人，萧风只有光棍一根。

    别说胭脂虎已经死了，就算是没死，她的话也当不了证词了。萧风都想劫狱救她了，她的话还能客观公正吗？

    陆炳也很奇怪：“萧风，你所说的证人是谁，自然可以召上堂来对质的。”

    萧风冷然道：“我的证人，就是胭脂豹。”

    陆炳一愣：“萧风，胭脂豹……已经死了，你不是昨天晚上就知道了吗？”

    萧风冷冷的说：“谁说死人就不能作证了。陆大人，胭脂豹的尸体你验过了吧，她是怎么死的？”

    陆炳点点头：“验过了，胭脂豹胸前中了一脚，力道极大，肋骨断裂，五脏受伤，是致命伤。

    腰间被火枪子弹斜穿，失血甚多。肩头中了一短刀，这个不是致命伤。”

    萧风冷冷的说：“陆大人，只怕验尸的人还漏了一项吧。胭脂豹中了蒙汗药！否则以她的功夫，怎么可能轻易被人重伤？”

    陆炳吃了一惊：“有这等事？蒙汗药并非毒药，需要用特殊的药物验血才能验出来。若事先不知情，确实很容易疏漏。

    好在人死后，血液凝固，药性不散，三日内仍可验出来。来人，立刻检验胭脂豹的尸体！”

    胭脂虎的尸体就躺在殿外，被萧风的白袍盖着。殿里众人，没有一个人说过她其实是胭脂虎，因为那对嘉靖没有意义。

    死的是胭脂豹还是胭脂虎，对所有事件都毫无影响，而且严世藩也没有证据能证明她究竟是哪一个，所以连他都不提这件事。

    锦衣卫仔细检验后，回到殿上，大声回禀：“大人，确如萧大人所说，胭脂豹血中有蒙汗药，且浓度极高。”

    众人的目光都看向严世藩，萧风冷笑道：“严公子，你说我要劫狱救胭脂豹，那这蒙汗药是谁下的呢？

    总不会是我要救胭脂豹，可胭脂豹对刑部天牢住出感情来了，死活不肯走，我不得不迷倒她才行吧？”

    这是一次极其厉害的攻击，如果严世藩不能自圆其说，他之前所说的一切，都将会灰飞烟灭。众人都觉得严世藩除了拼命否认，再无他法。

    严世藩沉吟片刻，竟然坦然承认：“原来如此，张远得知你要劫狱救人的消息后，因为还要去保护万岁，所以告知了我。

    并说他会去调集东厂的人，交给我临时指挥。你也知道我行动不便，因此我就先派仆从给天牢的牢头报信，让他早做防备。

    想来是牢头担心我不能带领东厂及时赶到，怕你提前动手劫狱，因此给胭脂豹下了药。

    这样一来，即使你要劫狱，要救走一个昏迷的胭脂豹，总比救走一个能打能杀的胭脂豹要难上许多。”

    牢头连连点头：“正是如此，我接到严公子的报信后，就在水里下了药，给胭脂豹喝了。

    只是没想到胭脂豹功力深厚，蒙汗药竟然没能迷倒她，才让她后来有机会行凶挟持严公子！”

    这二人的现场串供，一唱一和，竟然丝丝入扣，不但众人觉得合情合理，连萧风都忍不住暗自长叹。

    严世藩啊，你不愧当世鬼才，不愧一代枭雄。你变短了，也变强了。

    曾经我还想过把你留给徐阶，留给高拱，让他们像曾经的历史那样除掉你。可现在不行了，我不能等了。

    因为你比历史上变得更强了，而这种变化正是因为我把你逼的，所以，这个责任必须我来负。

    现在场面进入了僵局，双方各执一词，但都没有什么实质性的证据。

    严世藩这边证人更多，但萧风指出的幸存者都是死刑犯，成功引起了众人的疑惑，证人的有效性自然也大打折扣。

    萧风的证人虽少，只有一个死了的胭脂豹，但他的说法合乎情理，只是严世藩的解释同样合乎情理。

    这样一来，局面就再次回到了人们熟悉的场面：萧严相争，最终还得靠裁判嘉靖存乎一心。

    嘉靖叹了口气，他真是觉得太累了，他是皇帝，又不是神探。

    这么烧脑的事儿，别说他听着烦，就是以后被人写成小说，估计都吸引不了读者。

    但作为终极裁判，哨子还是要吹的，吹法也丝毫不出意外，那就是既然都没啥实质性证据，就和稀泥吧。

    “天牢一案，严世藩与萧风均有不当之处。”

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