第42章 暴利盐矿场 乡绅恶胆肥
这老者细瞅了罗不凡几眼，却是摆手道：“罢了罢了，罗县令，此事不提也罢！” “你不知道这事情倒好！即便是知道了，也是束手无策，不然，这事情也不会发生了！” 听老者的语气，有责怪罗不凡的意思。 此刻，正好被武天虎听到，站出来一把扯住老者，差点提将起来：“老头儿，你怎么说话的！难道此事跟我家罗大人还有关系了？” 老者见武天虎凶悍，一时间被吓住，忙道：“壮士，此事又不怪老朽，你对老朽发什么狠！” 罗不凡摆摆手：“武前辈，还是快点放下老大爷，不可胡闹！” 武天虎这才讪讪的放下老者，道：“老头儿，老子可以饶了你，但你须得说清楚了。 为何听你刚才的言语，却要怪我家大人。” 老者长叹一口气，说道：“既然如此，那老朽就说个明白。 若不是官府勾结乡绅，乡绅勾结恶匪，我等又怎么会遭此灾难啊！” 直到此时，罗不凡还是有点疑惑，但心里却是一阵愤然：“看来是些旧事！” 老者忽然涨了几分胆识，道：“罗大人不会不记得了吧！我们辽城县的盐矿，在青城山地界！” 老者故意停顿一下，看罗不凡的反应。 可是，罗不凡的眼神中，充满了疑惑，他什么都不知道！关于盐矿的事情，他的脑海里，是一点印象都没有了。 “呵呵，看来罗大人被钱家害了一场，是真的失忆了！” 老者苦笑，“但今日罗大人能给我们普通老百姓派发白银，老朽也相信，你早已不是之前的罗不凡！” “罗大人，老朽叫乔炎凉，你且跟我来，听我细细道明，且看能否解决此事！” “大人请！” 乔炎凉把银子揣在怀里，拱着腰，一步步往外走去。 罗不凡就跟在后面，也是看到，乔炎凉的双腿和胳膊都出现严重水肿，他走路一晃一晕，身体显然是出了状况。 “哎呦！” 乔炎凉两眼一昏，差点摔倒在地上，恰好被罗不凡扶住，不然，就要摔断老腿。 “谢谢罗大人！” 乔炎凉苦哼一声，“吃不到官盐，单凭那些劣质的盐巴，老朽的身体是每况愈下了！” 的确，盐是人体必需品，如果长期供盐不足，就会造成水肿、贫血、身体乏力、头晕眼花等症状，同时，盐能解毒，每日食用盐巴，体内的毒素也会尽快代谢，还能解一些金属中毒。 这乔炎凉，因为食用盐的问题，已经出现了缺盐的症状，并且，看他的身体状况，已经开始中毒。 由此，罗不凡判断，乔炎凉不仅仅是缺盐，最近他应该还吃了有毒物质！有毒的东西，可不会经常入人之口，从这一点，罗不凡联想到，他所中之毒，可能又跟盐巴有关。 被乔炎凉带着，一连穿过几个街道，最终在一个死胡同的最后一家停了下来。 “这就是老朽的家里了！” 乔炎凉带罗不凡进屋，只见屋中有个老妇，也是浑身水肿，半躺在床上，哼哼唉唉。 屋里仅有一个小小的灶台和一张桌子，那灶台旁边，立着两个牌位，香灰还是热的。 罗不凡的眉头紧紧皱了起来。 “罗大人不要见怪！老朽家中近日有人去世！” 乔炎凉搬来凳子，招呼罗不凡坐下，然后去收拾那牌位，他的眼角，含着两滴清泪：“要说我这儿媳和小孙子，就是因为缺少盐巴，身体极度虚弱而死。 可惜啊，那些劣质盐巴，根本不顶用。 更何况，贵若天价！” 罗不凡吃了一惊，乔炎凉的话很明白，他的儿媳和孙子，是因为长期吃不到盐死的。 不吃盐会死人，这个理论是成立，但现世罗不凡从来没有听说过因为吃不到盐死人。 这次是真的涨了见识！乔炎凉边收拾边道：“看来罗大人是真的记不得了！官家的盐矿是在青城山附近，那里蜗居着一窝土匪。 盐这种东西嘛，是朝廷的，归朝廷管。 所以，县城、州府的盐矿，都是直接由官府接手。 刚开始，盐掌握在衙门手里，以均价卖给百姓，倒是没问题！” “但直到有一天，还是被乡绅盯上了！” “在咱们辽城县，厉害的不是衙门，不是县令，而是乡绅！” “乡绅们先是控制了县衙，夺取盐矿大权，私自开发，然后以高价卖出！” “哦，也许我记错了！” 乔炎凉停顿一下，“盐矿的事情，大概是上任县令在位的时候就发生了，大人有所不知，也情有可原！” 乔炎凉摸索着，从灶台锅中扒出一块黑乎乎的石头，递过来：“罗大人，这就是老朽现在家中食用的劣质盐巴了！” 乔炎凉接着道：“乡绅夺取了盐矿之后，从中渔利，挣了不少钱！那个时候，老百姓狠狠心，借点筹点，盐巴倒还能吃的起。 可惜，螳螂捕蝉黄雀在后，不久之后，乡绅就被青城山的土匪盯上。” “每每乡绅开采盐矿，都被青城山土匪拦住，收取过路费！那过路费奇高，甚至快要赶上盐巴的利润。 后来，乡绅一狠心，答应贩卖盐矿，然后分给土匪五层利润，令他们不要再收过路费。” “从那开始，乡绅就开始跟恶匪勾结！然而，乡绅还想保持原本的利润。 于是，盐的价格越来越高。 甚至卖到一斤盐巴一金的价钱！这……”乔炎凉开始颤抖。 就连罗不凡都忍不住跳了起来：“你说什么？ 一金一斤？” “没错，所以，我们只有想别的办法！” 乔炎凉说到此处，已是老泪纵横，“稍微富足点的人家，一年倒也能吃上几钱盐巴。 像我们这些贫民，就只能不食用了！” “不过还好！后来乡绅和土匪不知道想了什么主意，研制出这黑盐巴！” 乔炎凉朝罗不凡手中努努嘴，“这盐巴三钱银子，能用三个月。 只要放在锅里焖煮，就能做饭！” 罗不凡心里一跳：“乔大爷，难道你不知道，这盐巴里面有毒？ 这等有毒的东西，就卖三钱银子，乡绅恶匪的胆子，也太肥了吧！” 乔炎凉笑了，依旧是苦笑：“有毒。 老头子怎么不知道有毒。 这盐石头含盐量极低，却造成很大毒素。 但不用又不行。 如果不用，老头子又怎么能活到现在。” “呵呵，不过老朽也快要死了。 这黑石头里面的盐不顶用，儿媳和小孙子都死了。 老朽和老伴，也命不久矣！”