第二百八十二章 金明池畔

    街鼓动，禁城开，天上探人回。凤衔金榜出云来，平地一声雷。

    莺已迁，龙已化，一夜满城车马。家家楼上簇神仙，争看鹤冲天。

    -----《喜迁莺》

    下午时分，随着轰隆隆鼓声大作，皇宫宣德门缓缓开启，数十名禁军骑兵打着大旗飞奔而出，在他们后面跟着五百多名骑马的新科进士。

    其中状元、榜眼和探花穿着红色外袍，其他进士穿着绿色外袍，每个人头戴纱帽，帽上插着簪花，胸前戴着绸带大红花，骑着高头大马，个个喜气洋洋，正所谓：却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎’。

    看榜的民众早已挤在御街两边，争先恐后地目睹新科进士风采，当英俊潇洒的年轻士子们鱼贯而来时，两边民众爆发出一片震耳欲聋的欢呼声。

    巨大的荣耀让每个士子都心情澎拜，骑马夸街是每个读书郎的梦想，尤其他们骑着高头大马，身穿红袍绿袍，引起成千上万的年轻女子激动万分的尖叫声，她们在幻想着其中一位将成为自己的夫婿，那种感觉，让每一个新科进士都有点飘飘欲仙了。

    跟随士子互动的，还有一辆辆‘择婿车’，前天晚上的捉婿只是刚刚拉开序幕，大规模的捉婿今天才进入高潮，这也是宋王朝科举的一个花边，被朝廷所默许，在这种高官权贵围剿金龟婿的氛围之下，宋朝才会出了陈世美，但也绝不是只有一人。

    高官甲和权贵乙在路上相遇，两人心领神会。

    “兄长也是来捉婿乎？”

    “没办法，小女年复一年等待，芳龄已经二十，今遭再不捉到一个金龟婿，真是要愁死人了！”

    “我也是啊！科举三年一次，两届就六年过去，我那宝贝女儿整整哭哭滴滴，叫着嚷着要嫁进士郎，今天我也豁出去了。”

    “今年进士感觉年龄偏大啊！”

    “新科状元王昂已经二十九岁，儿子都十一岁了，榜眼王楷就是嘉王赵楷，大家心里都明白，他是不能动的，探花李延庆就是那个弓马大赛的头名，文武双全，听说颇得天子器重，今年十六岁还是十七岁，可惜年纪稍小了一点。”

    “可看他年纪似乎不小啊！俗话说女大三，抱金砖，我女儿正好大他三岁.......”

    高官甲和权贵乙对望一眼，眼睛里同时一亮，高官甲急道：“贤弟别和我争，他今年归我了！”

    “呵呵！想争他的不止你我啊！这个就看缘分了，谁争到归谁。”

    李延庆做梦也想不到，他这个小李探花已经被无数权贵高官看中瞄准，就等着在金明池畔捉婿。

    士子们绕城一周，接受了无数鲜花和夸赞后，出西城抵达了金明池，位于西南方向有两座御苑，一座叫做金明池，一座叫做琼林苑，队伍沿着金明池畔一路南下便抵达琼林苑。

    只见金明池畔停着数百辆马车或者牛车，每辆车旁都是十几名家丁，一个个跃跃欲试，现在他们还不敢动手，等御宴结束，进士们回城时，才是他们动手捉婿的大好时机。

    赵楷用马鞭一指远处的马车对李延庆笑道：“估计贤弟是他们重点争夺对象，回去时可要当心了。”

    “我不信他们能抓住我？”

    “呵呵！这可不是武艺能解决的问题，下有绊马索，上有撒渔网，你躲得过明枪，躲不过暗箭，躲得过东家，躲不过西家。”

    “那可怎么办？”

    赵楷微微一笑，“如果你真不愿被人捉婿，我倒可以教你一个办法。”

    李延庆连忙抱拳，“赵兄请说！”

    “你注意我父皇和蔡相国，只要他们先后离去，尤其是蔡相国离去，那就是一个动手的信号，那些高官权贵就会冲进宴席捉婿，这个时候千万不要贪图宴席上的珍馐美味，赶紧逃，往水面上逃！”

    “往水上逃？”李延庆着实惊讶，可见赵楷的模样不像说笑。

    赵楷笑了笑，“新科进士可是汴京最抢手的金龟婿，不仅是高官权贵想招之为婿，还有地位稍低的豪门大户，都想借进士来提高自己的家族地位，能进琼林苑抢婿的，至少是四品以上高官，那些低品官或者豪门大户都在外围等着呢！你以为就只有这几百辆牛车马车吗？你逃得过权贵高官，逃不掉外围的豪门大户，所以每次琼林大宴对进士们都是一场严峻的考验，要么你已经成婚了，不肯抛弃贫贱之妻，他们没办法，没有成婚的进士们大都在这个时候有了岳父。”

    “朝廷不管吗？”

    “人家只是想把女儿嫁给你，只要双方你情我愿，朝廷怎么管？如果你死活不肯，对方还能强迫你不成？只是到了那个时候，很多士子都顶不住诱惑而答应罢了！”

    说到这，赵楷又压低声音道：“延庆，你并不明白，很多进士其实都在等这一刻，考上进士不仅仅是为了当官，也是为了攀一个好丈人，否则这么多年辛苦读书为了什么？你不愿意，但绝大部分进士都愿意。”

    李延庆想起了周春，周春何尝不是如此，刚开始被捉婿义愤填膺，后来就受不了诱惑答应了，说起来高家运气还不错，周春居然考中殿试第二十名，超过了同乡的武昌邦和杨度。

    李延庆回头看了看其他士子，只见很多人都很期待地望着两边的马车，看来赵楷说得没错，这些人也都是想趁这个机会找个硬一点的后台靠山，无非是看重未来岳丈的名望和家产。

    李延庆不由向远处的湖面望去，心中着实发愁，从湖面上逃，难道是要自己泅水逃走不成？

    这时，李延庆看了一眼赵楷，顿时计上心来。

    ........

    琼林宴安排在金池湖畔，宴会已经准备就绪了，菜是各种珍馐美味，酒就是各种琼浆玉液，玉盏琉璃杯，上等官窑瓷，金勺银匙，象牙镶金箸，一队队宫女如蝴蝶般地在长桌间穿行。

    进士们各自就位了，但天子尚未到来，大家只得忍着腹中饥饿耐心等候，好一会儿，只听一声玉钟敲响，众人纷纷起身，天子赵佶在数十名宫女宦官的簇拥下乘船而来，他下了船，后面还跟着十几名高官重臣。

    在光禄寺卿的引领下，赵佶坐到了主位上，他身后的大臣也纷纷就位，这时，赵佶笑着摆摆手，示意士子们坐下。

    他举杯站起身，声音低缓而清朗，缓缓道：“又是一次琼林宴到来，朕又看到了新的一批国家栋梁，你们十年寒窗苦读，才有今天的成就，从今天开始，你们都是天子门生，是朕的门生，即将奔赴天下各地为朕治理江山，爱护子民，朕对你们只有一个期望，那就是清廉自律，爱民如子，来！为了今晚的美好之夜，大家一起饮了此杯！”

    众人纷纷举杯一饮而尽，赵佶只是象征性地用酒杯碰了一下唇，便放下了，钟声敲响，琼林大宴正式开始。

    进士们开始尽情地吃喝，李延庆一边喝酒一边注视着天子赵佶，只见他只给旁边蔡京说了两句话，便起身上船离去了，蔡京代表天子继续宴请进士。

    又过了片刻，连蔡京也似乎要起身了，李延庆已看出蔡京有要离去的趋势，便连忙对赵楷低声道：“我去方便一下。”

    赵楷微微一笑，“去吧！去吧！赶紧逃命。”

    李延庆起身向茅厕方向走去，走到边上，他询问一名士兵，士兵便带他去了茅厕。

    过了片刻，李延庆不见了，只有士兵独自回来，他却挎刀在赵楷身后一站，赵楷愣了一下，回头不悦道：“我不需要你护卫，赶去离去！”

    士兵微微一笑，“殿下不走，我怎么能走？”

    “这声音......”

    赵楷再仔细一看，原来这名披甲戴盔的士兵竟然是李延庆装扮，他不知用什么涂了脸，竟然皮肤黝黑，加上天色已暗，不听声音，根本认不出他来。

    赵楷不禁又好气又好笑，这个家伙倒也聪明，居然用了李代桃僵之策。

    这时，已经开始有官员端着酒杯走下来，和进士们聊天套近乎，御史中丞王黼端着酒杯来到李延庆桌前，见李延庆不见了，他心中一愣，连忙问赵楷道：“殿下，李探花到哪里去了？”

    赵楷笑道：“莫非王中丞也有女儿想许给李探花？”

    “我女儿还年少，只是我的侄女已经十八岁了，尚未嫁人，我觉得她和李探花郎才女貌......”

    不等他说完，右骁卫大将军，金城郡公潘纪跑了过来，急声问道：“请问李探花去哪里了？”

    王黼也急了，“李探花是我先定下的，潘公怎么能横插一杠？”

    “胡说！这个要李探花自己决定，又不是买鱼买虾，没有什么先来后到之说。”

    这时又跑来两名大臣，问道：“李探花去哪里？”

    赵楷向茅厕方向一指，笑道：“刚才他去方便去了，或许被谁抢先堵住了吧！”

    众人大急，争先恐后地向茅厕方向奔去，赵楷向就站在他身后李延庆一笑，“你怎么谢我？”

    李延庆见越来越多的高官权贵开始进入琼林苑捉婿，他也有点急了，低声道：“我们快离开这里，回头再说！”

    赵楷呵呵一笑，起身道：“跟我来吧！”

    李延庆扮作士兵挎刀紧紧跟着赵楷后面，赵楷来到湖边径直走上一艘船，这是专门等候他的船只，李延庆也跳了上去，便急声催促船夫，“快开船！”

    这时，琼林宴内已经乱成一团，年轻英俊的进士往往会被几个官员争抢，连状元王昂也被几个官员围住，劝他回家离婚。

    赵楷微微笑道：“躲得过初一，躲不过十五，这两天求婚大臣会踏破门槛，我劝延庆先找个地方藏起来才行。”

    此时李延庆的心已经飞去了一个地方，他期待已久之处。