第一百零七章 王与商人，少年与故人
随着修洛特掷地有声的建议，神殿中一时沉静下来，连袅袅的轻烟也无声消散。 都城长老微微前倾，悄悄的掐灭手中的神烟。然后伸手整理衣衫，半截神烟便从衣袖中消失。随后，长老脸上微微抽搐。神烟刚灭，余烬依然发烫，落入衣内，便好是酸爽。他忍住痛，一声不吭，只是看着威严的大祭司和行礼的修洛特，心中暗暗思量。 大祭司点头赞许，环顾了周围一圈。 “教法中关于商税的部分还未厘定。修洛特祭司的建议虽然颇有见识，还需大家逐条讨论，进行完善。” 众祭司长老也点头回应。既然大祭司已经定下了认可的基调，自然没有人公开反对。众人便整理姿态，肃然围坐成一圈，逐条公议。 中美洲各部纷争，诸邦对立。城邦间历来松散，没有威权的政府强力控制，去形成统一的市场。大商人们在各部之间赚取巨额的利润差价，于是做大。他们往往一掷千金，富豪一方，甚至雇佣数百武士。 但是商人虽富，却仍然是力量弱小，毫无影响力的被统治阶级，是等待收割的田间庄稼。各地的大小贵族都对商人们虎视眈眈，予取予求。如果时机合适，有的大贵族甚至会勾连雇佣武士，出兵劫掠商队，不留活口。 而在城邦中，大商人们被严格限制土地的拥有数量，限制服饰的等级。雇佣武士的忠诚有限。大商人们需要进贡许多财物，来换取当地统治者的保护。 神殿中的诸位长老们都收过商人们的厚礼，此时却无人为他们发言。对于宏伟的祭司神树而言，商人只是渺小的虫豸。在神圣的大殿中，修洛特提议改革商法，去约束地位低微的商人，丝毫没有遇到来自长老们的阻力。 统一市场法规，管理货币和度量衡，管理市场物价，战略物资管控，这四条是应有之义。过往也有过类似的讨论，只是缺乏文字与人手，所以执行者寥寥。 众长老先是简单的讨论了货币的兑换比例，规定标准的可可豆数量、棉布的长度和金沙的重量。然后决定派遣低级祭司，管理都城附近的盐矿开采，从墨西加南方城邦征收锡矿贡赋，再向铜矿商人征收实物税。最后，派遣更多法官，限制武器装备的售卖。 管控奢侈品也没有引起太多波澜。墨西加社会等级森严，提倡寡欲克制，重视农耕战争。武士和平民本就不该僭越等级，进行昂贵的奢侈消费。加征奢侈品税则会增加收入，只是需要派出精通数算的宝贵人才。 提及管控神烟，先前抽烟的都城长老微微示意，另一个都城长老便沉声开口。 “神烟是神与人沟通的媒介，能够聆听神的声音，还能治疗身体的疾病。武士无需与神沟通，可以禁绝。但对于祭司而言，也许并无...” 大祭司威严的目光注视过来，平静中带着巨大的压力。 发言的都城长老目光相接，顿了顿，接着继续开口：“也许并非没有道理。” 大祭司点点头，直接决断：“治疗疾病的方法有很多。神烟会损坏生机，要谨慎的往里面添加药草。无论你们私下如何，众人汇聚之地，祭司不准吸食神烟。违者一次罚没，二次鞭打，三次降职！” 祭司长老们齐齐一肃，躬身行礼领命。修洛特微微沉吟，祖父的这条法规似乎包含深意，以后能被用来清理虚高的地方圣职。 “管理外国商人，取消自治权利，同时也要保护商人们的安全。必要时出动军队，征讨沿途‘盗匪’！” 修洛特再次复述最后一条建议。他在“盗匪”上着重强调。 听到这里，众长老目光交流。片刻后，一位圣城长老微微迟疑，出声发问。 “征讨盗匪的军队从哪里调集？” “出动神庙卫队！”修洛特斩钉截铁。 “我们需要扩增神庙卫队的规模，在重要的通道节点设卡驻军，征收商税以维持。这些神庙卫队是祭司团意志和行动的延伸。他们不仅维护商道，打击普通盗匪，还要打击一切敢于在地方上阻止祭司行动的‘盗匪’！” 众人心中一凛。以维护商道的名义，派遣神庙武力前往地方，用途不言自明。他们一起看向大祭司。 大祭司沉吟片刻，想起前不久在特斯科科的清理。他的杀意一闪而逝，随即面无表情，缓缓点头。 “甚好。主神无所不能，祂的威严不容冒犯。无论身份如何，违逆者，必用圣血洗刷罪责！” 祭司长老们沉默不言。圣城长老们首先俯身领命。都城长老们犹豫片刻，也躬身应诺。 接下来的会议显得很平静。长老们定下目标，先把都城神庙卫队扩充一倍，到四千人。然后派遣使者和国王沟通，请求王室直属武士协助打击盗匪。随后，大家继续商定教法细节。 而当夕阳西下，会议随之结束。长老们便告辞离开，步履匆匆间，带着重要的消息散去。 大祭司修特尔再一次摸着少年的头。他欣慰的看着沉毅的少年，口中却道：“我的孩子，你太过莽撞。最后一条应该由我来开口。” 修洛特摇摇头，坚定的注视着祖父。 “雄鹰要飞翔天空，迎接直面的风雨！我不能躲在神树之上，依靠着您。” 大祭司赞赏的一笑。随即，他唤来伯塔德，把少年的随身护卫加倍，以后不准独自出门。 接下来又过了两日。商法尚未完全议定，连物价的参考图还未画完。这一天下午，就有商人来访，献上新年贺礼，请求尊者一见。 今日无事，修洛特正在和伯塔德习练长弓。隔着数十米，他箭无虚发，射中巨大的人型木靶，落点则是正态分布。旁边，神射手伯塔德保持着善意的微笑，对主公的射艺不做评论。 听完侍卫禀告，少年摆摆手。这个时候商人来访，目的不问可知，倒真是消息灵通。他便让侍卫前去通告。 “大祭司尚未返回。如无要事，亦不会见客。” 过了一会，侍卫再次匆匆而来，恭敬的回禀道。 “尊敬的殿下，门外的商人说与您是旧识。同时他还献上许多礼物，这里是清单。” 说着，侍卫便递来一块木板，上面是满满的图案。现在造纸术刚刚应用，文字还在传授中。纸张与文字都离普及尚早，木板图形仍是标配。 修洛特接过木板，快速随意浏览。画着羽毛的服装，色彩明亮的金银，稀奇古怪的水果花朵，分不出性别的长发奴隶......他的目光在金黄色的斧头上停留下来，金黄色的新制青铜武器？ 修洛特微微沉吟，心中带上几分好奇。他把木板和长弓交给侍卫，就带着伯塔德往大门而去，看看所谓的故人。 来到前院，远远的，一个造型奇特的商人出现在眼前。圆圆的胖脸，修长的头颅，高高的羽饰，还有垂落的银饰。修洛特微微一愣，这个玛雅商人确实有几分面熟。 看到修洛特走来，玛雅商人仔细辨认了片刻，对比着记忆中的青涩少年与眼前的坚毅武士。随后，他真诚的满面笑容。 “尊敬的殿下！您最忠诚的老朋友，图图尔修的贵族蒂卡洛向您致敬！我们曾在梅茨蒂特兰的市场相见。当时您和奥洛什武士长狩猎归来，我还准备请您品尝最好的神烟来着。” 修洛特回忆片刻，终于把眼前的蒂卡洛和奥洛什口中的奸商对应起来，还真是旧识！ 他微微一笑，向蒂卡洛点点头。然后他笑着问道。 “蒂卡洛，你怎么会出现在特诺奇蒂特兰？又怎么知道我住在这里？” 蒂卡洛带着真挚的亲切笑容。 “尊敬的殿下，我们玛雅商人便是风餐露宿，在各城邦间行走。把人们所需的货物及时送到他们的手中，赚取微不足道的辛苦酬劳。我来到都城已经数月，到处都听闻‘神启者’殿下的赫赫威名。 殿下发明投石巨兽和巨大弓箭，智慧天启。阵斩叛乱的前任首席指挥官，勇武超凡。最近还发明文字，参与编纂法典，是要继承联盟的伟大人物，又有谁不知晓？又有谁不敬佩？ 新年将至，我们玛雅商团凑到一起，特地给伟大的殿下准备了贺礼。大家聊起殿下的生平，我才知道自己居然有幸，成为殿下的旧识。商团便让我做个代表，冒昧来访，把贺礼奉献给您！还请您不要嫌弃礼物微博，收下我们的敬慕之心。” 修洛特看看蒂卡洛的灿烂笑容，又看看前院中成捆的羽毛服装，成箱的金银宝石，上百种清香扑鼻的水果花朵，还有数十俯首帖耳的曼妙女奴。他心中沉吟。 “如此厚礼前来，所求绝不会小，定然和商法相关。但商法关系国事，并无太多讨论余地。” 修洛特又看向最后的木筐，蒂卡洛自信的掀开遮盖的布幔，里面赫然是数十把金黄的青铜战斧。少年注视良久，这才是真正打动他的礼物。 “这是个狡猾的大商人，会对我的大业有益。如果阿维特在这里，他会怎么做呢。”修洛特想起阿维特，又想起“猴子”库卢卡。他心中一动，定下决断。 修洛特于是微微一笑，用大贵族的目光，看向同样笑容的蒂卡洛。后者诚恳恭敬，带着表面的卑谦，和商人的算计。 “尊敬的殿下，这是塔拉斯科人两月前制造的青铜战斧。它锋利无比，坚固异常，可以轻易斩破皮甲！”注意到少年的关注，蒂卡洛首先介绍道。 修洛特不动声色，微微点头。 “尊敬的殿下，这是商团进献给您的女奴，有舞蹈韵律的瓦斯特克巫女，有素来敌对的特拉斯卡拉贵女，有娇柔婉转的米斯特克少女，还有野性难驯的奇奇梅克犬女。都是姿容绝丽，精挑细选，各有异域风情。如果殿下喜欢，还可以向商团提出特殊的要求。” 蒂卡洛面如春风。按照他的经验，对付这种年轻得意的大贵族，金银华服的效果通常不大，而欢歌之事往往能收到奇效，屡试不爽。 修洛特呼吸微顿。他感受着美丽异性的气息，涌起一丝本能的渴望。随即，白衣少女从他心中浮现，纯净的笑意如清泉流过，心绪便随之平复，脸上则微微发窘。少年咬了咬牙，看了蒂卡洛一眼，对接下来的计划不再犹豫。 蒂卡洛观察着少年的表情，看着少年清明的眼神，微红的面容。他有些奇怪不解，继续介绍道。 “尊敬的殿下，这是南方雨林中珍惜的花朵和水果。这是巨大的白色王莲，这是紫色的吊钟海棠，这是诱人的红嘴唇花，这是高原的西番莲花，还有象征火神的火炬姜花...都是名贵的奇珍异草，比起王室花园也毫不逊色！” 修洛特点点头，这些花朵确实奇异美丽，即使在后世也属于珍品，寻常难得一见。 “尊敬的殿下，这是我深入蛮荒之地，亲自为您采摘的水果。这是新鲜的仙人掌果，黄色的麒麟果，酸甜的凤梨，饱满的马米果，甜白的番荔枝...都是诸神的恩赐，借我之手，献给神灵所爱的尊者！” 修洛特微微一笑。他饶有深意的问道。 “蒂卡洛，这些是神灵喜爱的水果，由你亲自采摘？” 玛雅商人轻轻点动优雅的头颅，自信而亲切的笑着回答。 “绝无虚言！由我亲自采摘，只为了献给您。” “好！既是神灵所爱...” 修洛特平静的退回两步，来到护卫的武士们身旁，随即冷漠的威严下令。 “给我把他拿下！我要把这些水果和采摘的人，一同献祭给神灵！” 披甲武士们轰然应诺，大步上前。他们取出战棍，轻易的击倒商人的护卫，制服温顺的仆从们。然后雄壮的武士左右上前，把满面惊骇、手足颤抖的玛雅商人一把抓住，无情的拖向祭祀的神台。 修洛特转过身，背对着被拖走的商人。他听着蒂卡洛急切的呼喊与求饶，忍不住轻轻的一笑。 想要压服老练奸猾的商人，又何必用商人的那一套，与他们勾心算计。自当用王的优势，用武士的规矩，径向直中取！ “臣服者存，不臣者死，你当不会让我为难。” 少年收起笑容，又幽幽一叹。 “故人依然如旧，我却终究不同了。”