009、驰骋畋猎（下）

    东升家给虎娃奉上的晚饭很“丰盛”，在葛粉中加了麦面、豆面，还有一点盐和磨碎的野椒粒，填上菜叶煮成了一大盆糊糊，装在陶盘里端上来，闻着也非常香、令人很有食欲。但虎娃只吃了一碗，便让他们把东西都端回去自己吃。

    然后虎娃就听见那对老夫妻和儿媳妇在厅中小声私语，猜测小先生为何只吃了一碗？他们担忧饭菜太过简陋不合贵客胃口，于是就商量着明天早起杀鸡。虎娃坐在屋中及时开口阻止，令他们不必杀鸡了，明日等东升醒来后，他再问几句话便会离去。

    虎娃自称正在修炼，不宜多食，明天早饭也不必为他刻意多准备什么，家中平常吃的东西就行。至于鸡嘛，还是留着下蛋吧，可以给养伤的东升补身子。

    东升家院子里养了五只鸡，都是下蛋的母鸡，鸡蛋平时大多给孩子以及需要干重活的东升吃。家里攒下的鸡蛋，昨天都拿出来答谢给东升接骨治伤的村中长老了，等虎娃来时恰好没有了，于是他们才想到要杀鸡招待小先生。

    第二天凌晨，村中传来公鸡打鸣声，过了不久，东升家的院子里也传出母鸡的咯咯叫声，接着是老两口起床的声音。恰好这天有两只鸡都下了蛋，虎娃虽让他们不必刻意准备更好的早饭，老两口没有杀鸡，却端上了一碗麦面鸡蛋羹。虎娃没有推辞，吃了。

    盘瓠不知跑到哪里去玩了，它从昨天起就没有呆在东升家，石蛋那个孩子也跑出去了，过了不久老者便拿着农具离开，家中只留下两位妇人伺候。待东升苏醒后，其伤势已无大碍，虎娃来到床榻前又详细询问了一番事情的经过，重点是他看见了一头什么样的怪兽？

    这个村落在龙马城境内，传说古时这一带曾有瑞兽龙马出没。所谓瑞兽是天地所化生之物。生而神异能通灵修炼。龙马也许并不是一种马，似马又似龙，有天赋神通跋山涉水如履平地。修为高深的龙马还能展开双翼翱翔于云端，据说古时天帝的车驾上套的便是龙马。

    传说当年巴国的开国之君便是在此地收服了一头龙马。将之精心养大，乘坐龙马拉的车辇行遍巴原山川，因此这里在后世便被称为龙马城。

    在那个年代，马极少用于骑乘，主要是用来拉车。因为马高大、性烈、速度快。骑在上面很难掌握平衡，容易摔下来发生危险，而且人们穿的衣服也不适合骑马奔驰。倒是牛、驴一类的家畜，速度较慢且脾性温顺，既可套车也可骑乘。

    在两军交战之时，战士们通常也不是骑着马冲杀，而是以马拉着战车作战。但在传说中，有不少高人包括很多仙家，以各式各样的珍禽异兽为坐骑，现实中也曾见过有人骑着马或其他的异兽驰骋。这样的人通常有高深的修为、精通驭兽之术或身怀常人难及的精湛功夫。

    难道这一带的山野中又出现了一头龙马？可是听东升的描述又对不上号。东升当时吓坏了。觉得那怪兽十分可怕，就像要用独角将他扎穿并吃掉的样子。但在他的记忆中，那怪兽显然不是传说中的龙马。

    山神曾向虎娃介绍过世上各种瑞兽灵禽，其中有很多山神本人也没见过，只是听过传说而已。根据东升所见，那怪兽应该并非龙马，反倒很吻合另一种异兽——駮马的特征。

    駮马似马又似虎，额上会生出一只直而尖的独角，四脚并非马蹄而似虎爪，口中亦生有虎齿。只要它长出了独角。便是通灵可修行的征兆。

    据说駮马是龙马的近亲，关系有点像狼与狗或驴与马，通灵的駮马亦有天赋神通，若修成了气候还擅长御风之法。若能得到一头駮马并自幼悉心豢养。将来乘着駮马所拉之车亦可跋山涉水；若精通驭兽之术将之降服，甚至还可以直接当成坐骑。

    虎娃很好奇也很感兴趣，假如这一带真的出现了一头駮马，四处乱跑惊骇村民，还有可能伤人，那他便试试能否将之收服。如此既能造福一方。自己还能得到一头异兽随行，路上也方便了许多。

    虎娃让东升好好养伤、不日即可康恢，随后便告辞离去。家中两位妇人见小先生说走便走，想挽留也挽留不住。

    东升家在村子边缘、靠近山脉陡坡的地方，地势比较高、离其他的房舍也比较远。虎娃昨天就叮嘱过那一家人，不要将他来到的消息在村中传扬，只说一名路人投宿而已，因此也没有在村中造成什么惊动。

    很多村民正在田地中干活，看见虎娃走过纷纷投来好奇的目光，但手中的活计并没有停下。这是开春时节，一年中最重要的耕作之时，田地早已犁过、种子已播下，前不久还下过雨。地里已长出二指长的翠嫩青苗。

    雨后随着禾苗一起发芽的，还有各种杂草，村民们正在用农具除草。有的禾苗发得太密了，需要间苗；而有的地方苗没发出来，还需要移栽和补种，同时修补田垄，如今正是农忙的时候。

    家里的壮劳力东升不能起身，东升的父亲则要干更多的活，假如今天不是因为小先生在家，那老妪便留下照顾儿子，而东升的妻子也是要下地干活的。

    顺着高坡望下去，层层梯田上皆是一幅繁忙景象，而在山坡脚下，则是这个村庄面积最大、也是最重要的成片田地。那里土壤肥沃、灌溉方便，地势又相对平坦开阔，一直延伸到狩猎园林的边缘。但因为地势太低，不能防御洪水，所以不适合修建房舍。

    田地周围的山林野地间，有很多杂乱散种的火麻与菽豆之类的作物，这让虎娃想起了路村外的情形，令他的感觉中又多了几分亲切。孩子们在山坡下的野地中玩耍，四处却看不见盘瓠的身影，虎娃要去畋猎园林中探寻駮马的踪迹，当然要带上盘瓠，于是就取出竹哨吹了一声。

    这哨音普通人是听不见的，不料盘瓠还没出现，远处山林中却传来一声战鼓。仔细听这不是战鼓声，而是奇异的兽吼，随即就见一头恐怖的怪兽突然冲了出来。

    此兽躯干似马白身黑尾，四肢粗壮、爪牙如虎，脑门上有一只尖而长的独角呈亮银色，角根部位环生着一丛鬃毛。此角根部有一寸多粗，到尖部有一尺来长，在太阳下闪着点点银光，打着响鼻冲了出来，将田间劳作的村民们都吓了一大跳。

    近处的人们纷纷惊呼逃散，孩子们也跑上高坡哭爹叫娘，还有不少人吓得摔倒了，也顾不上疼爬起来接着跑。虎娃随即意识到可能是自己的哨子惹的祸，常人听不见，却让这怪兽寻着声音跑了过来，正是他想找的那头駮马。

    这头駮马肆无忌惮地在田野间撒欢驰骋，践蹋的正是山脚下那片最肥沃最开阔的平坦田地，村民们看着都心疼得快哭了，却没有一个人敢过去招惹那怪兽。

    哪怕来的是熊或野猪，村民们也会抄起各种武器将其哄走或猎杀。以往山林中也经常跑出来狍子或麂子之类的野兽，大多都被村民们猎取成为了美餐。但这头怪兽实在太可怕了、没人知道它是什么东西，也就无人敢靠近。

    就在这时，人们突然听见一个稚嫩的声音怒喊道：“臭野兽，快滚开，不许踩禾苗！”只见东升的孩子石蛋站在田边野地里，怪兽恰好从他身前不远处跑过，他拣起一块拳头大小的石头用力砸了过去。

    石蛋听他爹说过在山里遇到的怪兽是什么样子，此刻也认了出来。就是这头畜生从山林中突然冲来，令他爹失足滚落山坡摔成了重伤、差一点就丢了性命，石蛋心中当然恨极。村里的孩子从小都被大人教育或教训，玩耍时不准践蹋禾苗，见这怪兽在田地里这么乱跑，他心中就更恨了。

    小孩子有时不知道害怕，此刻竟然敢拿石头砸怪兽。那駮马打了个响鼻，飞到近处的石头隔空便被崩出很远，它还很得意地蹦了几下似是在炫耀功夫。

    石蛋又喝道：“臭野兽，你还在这里踩！”接着又奋力砸出一块更大的石头。这孩子可真虎啊，力气也不小。

    駮马差一点被砸中，那石头在它身前一尺远处啪的一声碎开，碎片也碰到了它的身体。这畜生怒了，低下头以尖角前指，转身朝石蛋冲了过去。

    石蛋这下害怕了，沿着田地边缘撒腿就跑，駮马就在田地里追，却故意不放开速度，总是跑在后面好几丈远，发出一声又一声骇人的低吼。石蛋接连摔了好几跤，又爬起来接着跑，駮马总在田地中撵他，他的膝盖和手都摔破了。

    这时石蛋的爷爷已冲下了山坡，手持一柄鹤嘴长锄挡在了田地边，大叫道：“畜生，快走开！……石蛋，快跑啊！”

    **(未完待续。)